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VISA（ビザ）
    VISAカードは、いわずと知れた世界最強ブランドの一つです。VISAに対抗できるのはマスターカードのみです。日本ではマスターカードよりも優勢で、JCBに続いて第二位の市場シェアを誇ります。日本でVISAが強くなったのは、VISAインターナショナルが日本信販に直接ライセンス供与を行ったことがキッカケでした。それまで、VISAはビザ協会が独力で加盟店の開拓をしていたので、シェアが伸び悩んでいました。今では、VISAは様々な企業と提携を結んでいます。

マスターカード（MasterCard）
    マスターカードは、VISAと並ぶクレジットカード業界の世界最強ブランドです。VISAの使えるお店ではほぼ100％マスターカードも使えるため、利用者的にはどちらのカードを持っていても大差はありません。同社のキャッチフレーズは、「プライスレス」で、これはTVコマーシャルで頻繁にアピールされています。日本人にはあまり関係ありませんが、マスターカードはヨーロッパで強いと知られています。2002年には、ドイツでユーロペイ（旧ユーロカード）を統合しました。日本では、ビザ・ジャパンに属していない銀行系カードにブランドを供与したりして差別化を図る一方、提携先を選ばずに積極的にブランドを供与するなどして、市場シェア拡大に努めています。

アメックス（American Express, AMEX）
トラベラーズチェックの発行業者としても有名なアメリカンエキスプレスはリッチでブランド力のあるカードを発行することで有名です。「プラチナカード」や「ゴールドカード」を発行したのは、アメックスが元祖でした。更に、知る人ぞ知る「ブラックカード（正式名称な「センチュリオン」）」という限度額の非常に高いクレジットカードを最初に発行したのもアメックスです。このブラックカードは、普通に申し込みすることは出来ずに、クレジットカード会社が招待する形式を取っているそうです。一説によれば、年間利用額1000万円以上の実績が必要とのことです。資産額の乏しい庶民には縁のないカードです。

JCB（ジェーシービー）
いわずと知れた日本発の国際カードブランドです。アジア各国を中心に加盟国が多く、タイやマレーシア、シンガポール、香港、台湾、韓国などではVISAやマスターカードに匹敵する程の加盟店があります。但し、手数料が高いために、一般の店舗では使用を断られることもあります。もちろん、免税店や日本人相手の観光ショップでは問題なく使用できます。JCBは、ユニオンペイ（下記参照）が登場するまでは、アメリカ系でない唯一の国際カードブランドでした。但し、VISAやマスターカードのグローバルなイメージに比べると、JCBは日本色が極めて強いという事実があります。日本国内では、JCBは国産のカードだけあって、利用可能店舗数は最大規模です。首都圏に住む人にはあまり関係ありませんが、地方にはJCBしか使用できないお店も存在します。JCBは、自社系列ではないカード会社にもライセンス供与をしています。提携先を通じたカード発行も行っており、海外ではアメリカ等でアメックスと提携して加盟店開拓を図っています。

ダイナースクラブ（Diners Club）
    リッチなイメージのあるダイナーズクラブは、ゴールドカード以上のグレードしか存在せず、入会者にはそこそこの金力が必要とされます。発行カードに利用限度額をほとんど設置していないことでも知られています。ダイナースクラブは嘗ては独立系カードとしてあまり加盟店も多くありませんでしたが、シティグループに属するようになってからは、マスターカードと提携しています。日本で利用出来る店舗が急速に増大しているダイナーズクラブは、高ステータスを誇る金持ちに人気があります。

ユニオンペイ・ネットワーク（Union Pay Network）
    ユニオンペイは中国を中心に普及が拡大している決済システムです。2002年に設立され、中国国内の銀行が多数加盟しています。その実態はクレジットカードというよりもデビットカードに近く、決済は即時処理されます。中国以外でもアメリカやシンガポール、韓国、、オーストラリア、タイ、ドイツ、フランスなどで使用できます。日本の一般庶民にはあまり関係のないカードですが、中国人観光客などが日本国内でユニオンペイを使用する機会は少なくないと思われます。